Versmaß

Das einzige wirklich lateinische Versmaß ist der Saturnier, benannt nach Saturnus, dem ersten mythischen König von Latium. Da sich aber nur einige hundert Saturnier erhalten haben, ist es schwierig, ihren Aufbau genau zu studieren. Als Grundlage diente die Unterscheidung in lange und kurze Silben, doch spielten auch die Aufteilung des Verses in zwei Teile, die Alliteration und die Silbenzahl jeden Wortes eine Rolle. Dieses Versmaß indo-europäischen Ursprungs benutzte Livius Anclronicus für seine Odyssee und Naevius für seinen Punischen Krieg.

Alle übrigen Versmaße wurden von den Griechen übernommen und den Gegebenheiten der lateinischen Sprache angepaßt. Ennius hat als erster den Saturnier für sein Epos Annalen beiseite gelegt Lind auf den daktylischen Hexameter, den epischen Vers Homers, zurückgegriffen. Doch wurde der Hexameter auch in anderen Dichtgattungen verwendet, so etwa von Lucilius , Lukrez , Catull , Vergil und Ovid . Der daktylische Hexameter besteht aus sechs Versfüßen und dem Gegensatz von einer langen und zwei kurzen Silben. Der Ersatz der zwei Kürzen durcheine Länge ist überall, außer im fünften Fuß, möglich. Verbunden mit dem Pentameter bildet er das elegische Distichon, das Properz , Ovid und Tibull benutzten.

Die römischen Komödien Lind Tragödien haben seit ihren Anfängen einen jambischen Trochäus benutzt, bei dem entweder der Jambus oder der Trochäus die Grundlage war.

Catull Lind die Neoteriker griffen ebenso wie Horaz in seinen Oden auf das äolische Versmaß zurück, das von den Dichtern des äolischen Dialektes, Alkaios und Sappho, meisterlich verwendet wurde. Hierbei handelt es sich um ein sehr kompliziertes Versmaß, das die Kombination unterschiedlicher Strophen gestattet.