Samariter

Bereits einige Generationen nach der Eroberung Palästinas durch die Israeliten trennten sich im Streit die Bewohner des neuen Staates in einen Nordstaat Israel und in einen Südstaat Juda. Die Hauptstadt des Nordstaates wurde Samaria, die des Südstaates Jerusalem. Der Staat Israel geriet bald in die Abhängigkeit von Assyrien und hatte daher Tribute zu entrichten. Als Israel diese Tributzahlungen einstellte, eroberte Assyrien unter Sargon II. 722 v. Chr. diesen unbotmäßigen Staat und führte große Teile der Bevölkerung in die assyrische Gefangenschaft. Auf dem Gebiet des unterworfenen Landes entwickelte sich im Laufe der Zeit eine Mischbevölkerung, die nach der Hauptstadt benannten Samariter (Samaritaner), die von den strenggläubigen Juden in Jerusalem nicht mehr als Juden anerkannt wurden. Die Samariter galten als unrein und bildeten in der Isolation eine eigene Glaubensgemeinschaft, die nur die mosaischen Bücher anerkennt und sich durch die Jahrhunderte erhalten hat. Gegenwärtig sind es etwa 650 registrierte Samariter.