Luperkalen

Die Priesterbruderschaft der Luperkalen (luperci), über die man recht vage unterrichtet ist, waren die Diener des Gottes Lupercus, dessen etymologischer Bezug zu lupus (Wolf) einige Schwierigkeiten bereitet. Am 15. Februar beging man das Fest der Lupercalia, ein buntes Fest voller magischer Symbolkraft. Die Luperkalen liefen nackt um den Palatin und schlugen die ihnen dabei begegnenden Frauen mit Riemen aus dem Fell eines Ziegenbocks, den sie in der Grotte des Lupercal, im Südwesten des Palatin, geschlachtet hatten. Es handelte

sich uni einen Ritus zur Aufrechterhaltung der Fruchtbarkeit.

Über die Zahl und die innere Struktur der Luperkalen weiß man nichts Konkretes; wahrscheinlich handelte es sich um eine einjährige Priesterschaft. Sie waren jedenfalls in zwei Gruppen, die Quinctiales und die Fabiani aufgeteilt. 44 v.Chr. wurde zu Caesars Ehren eine dritte Gruppe, die Julii, ins Leben gerufen.