Polen

Die slawischen Polen (Polacy, Poljak) gehören zu den bevölkerungsstarken Nationen in Europa mit einer Gesamtzahl von 47,5 Millionen von denen 38 Millionen in Polen selbst beheimatet sind. Die im Ausland lebenden Polen verteilen sich auf viele Länder, vor allem auf die USA, die Ukraine, Litauen, Weißrussland, Brasilien, Kanada und Frankreich. Die polnische Sprache ist seit dem 13. Jahrhundert eine (westslawische) lateinisch geschriebene Literatursprache, die mit dem Kaschubischen, dem Tschechischen, Slowakischen und Sorbischen verwandt ist. Die polnische Nation formte sich im frühen Hochmittelalter durch den Zusammenschluss westslawischer Stämme bereits vor dem Jahr 1000 und wurde früh christianisiert. In der ersten polnischen Hauptstadt Gnesen wurde auch das erste römisch-katholische Erzbistum errichtet. Der ersten, rein polnischen Dynastie der Piasten folgte die aus Litauen stammende Dynastie der Jagiellonen, die mit dem Reiche Polen-Litauen den Vielvölkerstaat „Rzecz Pospolita“ schufen (1569). Nach dem Tod des letzten Jagiellonen-Herrschers begann der Niedergang Polens als Großmacht, so dass im 18. Jahrhundert Polen dreimal (1772, 1793, 1795) zwischen Russland, Österreich und Preußen geteilt wurde. Trotz mehrerer blutiger Aufstände dauerte diese Teilung bis 1918. Das nach dem Ersten Welt krieg errichtete Polen geriet wegen der Abtrennung deutscher Gebiete in einen tragischen Gegensatz zum Deutschen Reich, der in den Zweiten Weltkrieg einmündete und zur erneuten Teilung des Landes zwischen der Sowjetunion und Deutschlid führte. Unter der deutschen Besatzung hatte Polen sehr schwer zu leiden. Nach dem Zweiten Weltkrieg fand dann die von Stalin angeordnete „Westverschiebung“ Polens statt, die Ostpolen zu Russland und die deutschen Ostgebiete zu Polen brachte und mit der Vertreibung der deutschen Bevölkerung verbunden war. Der spätere deutsche Verzicht auf die „Ostgebiete“, der Eintritt Polens in die EU und NATO nach dem Zerfall der UdSSR und des Warschauer Pakts, eröffneten dann neue Wege zur Versöhnung und Einbindung Polens in die europäische Staatengemeinschaft.