Zirkus

Üblicherweise hat der Zirkus (circus) eine längliche rechteckige Form, bei der die kurzen Seiten zwei unsymmetrische Kurven bilden. Inmitten der Arena, die einen großen Teil der Länge ausmacht, befindet sich die spina (Dorn), ein Erdwall oder eine Mauer mit einer Wendemarke an jedem Ende. Um diese spina herum mußten die Wagen fahren. Die Ränge erhoben sich rund um die Arena. Man veranstaltete im Zirkus insbesondere Wagenrennen, aber auch Jagden und andere aufwendige Schauspiele , z. B. Paraden, Prozessionen oder Triumphumzüge. Der älteste und größte Zirkus in Rom ist der circus maximus, der im Murciatal liegt, zwischen Aventin und Palatin, und dessen ersten Anlagen noch aus der Königszeit datieren. In der Kaiserzeit bot er annähernd 400000 Zuschauern Platz.

Weitere wichtige Zirkusse sind der des Flaminius vom 3. Jh. v.Chr. auf dem Marsfeld, der des Caligula auf dem heutigen Gelände des Vatikan sowie der des Maxentius hei der dritten Meilensäule der via Appia. Außerhalb Roms gab es Zirkusse nur in den Provinzen , denn Augustus hatte Wagenrennen in Italien verboten. Dieses Verbot wurde nie aufgehoben.